широко розповсюджена в європейській політичній думці XVІ—XVІІІ століть ідея, що її використовували здебільшого задля відсічі на зазіхання королівського абсолютизму. Ідея стародавнього устрою містила в собі поняття про те, що королівська влада походить від основоположного ладу (і тому обмежується ним), започаткування якого загубилось у тумані історії. Однак його установлення збереглись у звичаєвому праві, яке за їх допомогою обмежувало владні повноваження короля. В Англії риси стародавнього ладу часто простежуються в англосаксонський період, тож їх і протиставляють «норманському ярму», в яке запрягли народ Вільям І та його наступники.