Вираз приписується англійському письменнику С. Джонсону (1709- 1784). Біограф його Босвелл розповідає, що в 1775 р. Джонсон сказав: "Пекло вимощене добрими намірами". Вальтер Скотт в романі "Ламермурська наречена" (1819), ч. І, гл. 7, приписує цей вислів англійському богослову Дж. Герберту (помер у 1632 р.), який у книзі “Jacuba prudentum" говорить: "Пекло повне добрих намірів і бажань".