Чи можна сказати: учень багато працює над собою?
Сучасні українські словники зворот “працювати над собою” фіксують. Він настільки поширений, що вже перетворився на своєрідний штамп. Отож вважати його неправильним немає підстав, але, як і кожного з висловів-штампів, варто уникати.
У шкільній практиці, коли йдеться про інтелектуальну характеристику учнів, про їхні уподобання, краще писати конкретніше (адже вираз “працює над собою” все одно нічого не розкриває): “багато читає”, “захоплюється художньою літературою (спортом, історією, технікою, фізикою, біологією)”, “самостійно вивчає радіосправу”, “бере участь у роботі художньої самодіяльності”. Коли йдеться про дорослих, можна сказати, що людина “систематично підвищує свій культурний рівень, кваліфікацію” і т. ін.